cave [1]

• 1Toute espèce de réduit souterrain. Le sol des caves de l'Observatoire de Paris est à 26 mètres sous terre ; et leur température constante à dix degrés centigrades au-dessus de zéro, les fait trouver chaudes en hiver et froides en été.

  Autrefois, dans les églises, certain lieu voûté où l'on enterrait les morts. Il parle de la cave où il doit être enterré. [La Bruyère, V]

• 2En particulier, construction sous terre destinée à loger le vin et autres provisions. Avoir du vin en cave. Les soupiraux d'une cave. Maison élevée sur caves. Il retourne chez lui ; dans sa cave il enterre L'argent et la joie à la fois. [La Fontaine, Fables] Allez chez le ministre, vous y verrez de vastes bâtiments comblés de nos productions depuis la cave jusqu'au faîte. [Courier, Lettres de France et d'Italie]

  Fig. Aller du grenier à la cave, de la cave au grenier, tenir des propos incohérents, sans suite ; et aussi, ne pas écrire droit.

  Rat de cave, bougie mince et enroulée dont on se sert pour descendre à la cave.

  Fig. et par injure, rat de cave, commis qui visite les caves des débitants de boissons. Je ferais mon chemin, j'aurais un bon emploi, Je serais dans la suite un conseiller du roi, Rat de cave ou commis. [Regnard, Le joueur]

• 3 Par extension, les vins mêmes qu'on a en cave. Monter, faire sa cave. Il a une excellente cave. Vidons, joyeux Français, Nos caves renommées. [Béranger, Gr. orgie.]
• 4Coffre à provisions d'une voiture.

  Caisse à compartiments, garnie de flacons de liqueurs ou d'eaux de senteur.

• 5 Terme de métallurgie. Côté opposé au bord où s'opère le travail.

  Excavation prismatique dans laquelle s'écoule le laitier.